Vrijdag 25 maart reisden wij af naar Frankrijk om op zaterdag 26 maart mee te doen aan de French Open. Aanvankelijk was het plan om elf uur heen en weer terug rijden, maar we hadden daar toch geen zin in en hebben op het laatste moment nog een vlucht kunnen boeken naar Toulouse. Dat was toch veel makkelijker en we werden bovendien op het vliegveld in Toulouse opgewacht om per bus naar Montauban gebracht te worden. We waren overigens niet de enigen: de rest van de bus zat vol met Bulgaren.

Wij hadden zelf het hotel geboekt en hadden dus bijna geen dansers. Wel zo rustig. Bij aankomst wat gegeten en vroeg naar bed gegaan. De volgende ochtend een heerlijk ontbijt met pain aux chocola, waar we allebei gek op zijn. In een ver verleden heeft Michèle 5 jaar in Frankrijk gewoond en het is altijd heerlijk voor haar om de taal te spreken en van het eten te genieten.
We hoefden pas in de avond te dansen, dus hadden de middag vrij. Lekker wat in Montauban rondgelopen, gegeten en wat boodschapjes gedaan voor de avond. Rond 16:00 uur is Michèle begonnen met haar voorbereiding voor de wedstrijd en om 18:00 werden we per bus weer opgehaald voor de wedstrijd. Alles was top geregeld.

Aangekomen op de wedstrijd werden wij verwezen naar onze eigen Professional-kleedkamer, voorzien van eten en drinken. De zaal zag er ook prachtig uit, en was, net als de wedstrijdconvocatie helemaal in de kleuren groen en roze. Overdag waren alle Franse klassen aan de beurt geweest. De avond zou het spektakelstuk zijn met de Open Amateurs Standaard & Latin en de Open Professionals Standaard & Latin!

Eerst even ingedanst en we voelden dat de vloer wat zwaar aanvoelde. De vloer bestond uit een soort spaanplaten, maar al gauw wenden we eraan en begon het goede gevoel te komen. Toen we ons om gingen kleden, stond er een lange rij voor de ingang. Dat beloofde wat en ja, toen wij de zaal later in liepen was hij tot de nok toe gevuld! Wat heerlijk zoveel publiek!
Aan de start verschenen zo’n tien paren, maar het niveau was hoog, met onder andere één paar uit de mondiale top twaalf en één uit de top-24. Daarna zouden wij misschien wel kunnen komen...

De eerste ronde was pittig. De lucht was droog en de vloer vrij zwaar. De conditie had ons de overwinning bezorgd in Steenwijk, maar vandaag ging dat wat minder. Herman had flinke pijn in zijn buik en kon daardoor niet top presteren. We moesten dus in de finale gedoseerd gaan dansen.

We zaten in de finale en moesten de Tango als introdans doen. Hierna volgden in rap tempo alle vijf de dansen. Op heerlijke Franse chansons zwierden we over de vloer met een dolenthousiast Frans publiek als achtergrond. Het was genieten!

Bij de prijsuitreiking bleek dat we genoegen moesten nemen met de vierde plaats. Later bleek dat we heel dicht bij de derde plaats zaten: het was 3 om 2! Jammer, maar helaas.

Volgend jaar gaan we zeker weer naar de French Openen en dan gaan we voor het PODIUM!!!